霍小⽟此刻却舒适地倚在李益的怀中，坐在车子上，恬然⼊梦，两匹马系在车后，徐徐地走着，江姥姥靠在车子里面，也闭着眼养神，太
然虽很热却有一阵阵夏⽇凉风吹来，一切都静极了。莲因师太的叹息，郑净持的眼泪，有没在们他中间引起一点感应。回到长安是第二天的上午了，为因车子走得慢，而霍小⽟再也想不骑马受次一颠簸之苦了。
进城后，江姥姥坐车回家，们他小俩口骑马回到私邸，家里人都
了上来，少了个一郑净持，却像空虚了很多。遵照郑净持的嘱咐，也问过桂子本人的意愿，们他决定把桂子送回家去。她是很狡黠的女子，她很嫉妒浣纱的待遇，但也道知李益的
情，不可能再将她收房了，再道知郑净持遗送她三万钱后，她宁可回家去，安安份份地另行择配，摆脫了奴才的生涯。如果她留下来，李益成了新主人，倒也无所谓，但同等地位的浣纱势必⾼上她一级，成了她半个主人，那是她无法忍受的，何况她跟秋鸿很投合，两小无猜，默然寄意。前一天晚上，她握着秋鸿的手黯然地道：“秋鸿，你是不个长久做下人的人，好好地跟着十郞，混个出⾝，再来接我，我在家里等你，样这对你也好一点，免得人家说你娶了个丫头。”
秋鸿比她还小一岁，不但读过书，也学过手艺，灵智已开，也
动地道：“桂姐，你放心好了，爷说过了，他己自放了差，就会为我设法谋个前程，外公替我存一点钱，我也会节省着，不出五六年我定一来接你。”桂子笑了一笑：“你还年轻，就等个十年也不晚，夫人赏了我三万钱，她临走的时候，把的她东西清了一部份偿给了我，再加上我几年所得的赏赐，总也值几个，钱我带回去，东西我都寄放在你外公那儿，将来要活动前程时，可以拿来运用，但要记住，你定一要大红采轿来抬我才出门。”
秋鸿点头答应，两人依依地谈了夜一，李益与霍小⽟就带着她，一车直驶灞侨，秋鸿与李升早一步带着行李，在这儿雇了船，为因鲍十一娘夫家住在耿家集，在这儿乘船，顺着灞河，折渭⽔，也不过半天的行程，本来乘车快得多，但霍小⽟要借机会逛逛汉陵，是还坐船去了。
长安有离人远行时，都以灞桥为送别的止界，为因过了桥就是临潼县属了，垂柳如丝，秋鸿用柳条编了一圆环，套在桂子颈上，哽咽地道：“桂姐，你多保重。”
说着眼睛已红了，船已摇曳行远了，他还在桥上招手，桂子把柳环自颈摘下来抛在⽔里，霍小⽟道：“他辛辛苦苦编了给你送行的，你为甚么丢了呢？”
桂子轻轻一叹：“折柳送别，是永诀之意，们我将来会相见的，何必要这个呢？”
李益笑道：“原来们你约好了，这两个小鬼人小鬼大，真不得了。”
桂子侧然地道：“也无所谓约不约，我说了要等他十年，十年之內，他如果有点长进，我就等着他，十年之內，如果他还混不出个一名堂来，我就另嫁他人。”
霍小王道：“那孩子
聪明的，有爷提拔他，许也不出十年就会有点成就的，既然们你约好了，你⼲嘛要回家，在起一守着他不好吗？”桂子摇头摇道：“不，守着他，他永远长不大，他的依赖心太重了，定一要他己自 个一人，他才能学会站来起。”李益不噤微愕道：“桂子，你倒是很有眼光。”
桂子苦笑道：“是这跟夫人学的，夫人没事，把的她相术教了我一点，然虽我有没学全，但是对秋鸿，我却看得很准，他太懦弱，有人给他出主意时，他己自从不肯拿一点主意，以所我得觉 是还别在起一的好。”霍小⽟笑道：“们你相处才半个月。”
桂子道：“很够了，的有人一眼就可以看透将来，的有人相处终生，都不知下一步他会做甚么，秋鸿就是那一种一眼看透的人。”
李益笑道问：“后一种人呢？”桂子望望李益才道：“就像爷这种人。”
李益的神⾊微微一变，桂子忙道：“您别生气，是这夫人说的，她说的她相术在您⾝上第次一就不灵…”李益勉強一笑道：“夫人么怎说我？”
桂子道：“夫人说您太深了，深得她无法看得穿，她认为您工于心计但您又有无公好义的豪情，她认为您城府很深，您对人偏又诚坦无伪，她认为您有点忍残，您却又心地仁慈，她认为您很峻严，您对下人又是如此体恤，总之，凡是相书的裁断，没一桩是对的。”
李益心中暗生警惕。哦了一声道：“我从来也有没看过相书。那天倒是要弄一本来看看，么怎我的相貌上有么这多的⽑病。”霍小⽟道：“你别费神了，娘把她己自的那部相书都撕了，据说那是还一本秘传的抄本，我也看过几句，说甚么相由心改，命随时移，相术是作不得准的。”
李益这才舒畅了一点，微笑道：“说是的啊，
货貌似孔子，一为圣贤，一为小人，如果人能从相貌上看出一切，刘邦就当不成皇帝，早就被秦始皇给杀了。先隋笃信风鉴，大开运河想挖断帝气，结果把己自一命送在杨州，太祖李渊如果生具龙相，又么怎能活着建下本朝呢？”桂子道：“夫人也说过这个问题，她说帝气未显是看不出来的，以所才有命随时移才说。”
李益笑道：“这就是江湖混混的口吻，谁都会讲的，个一人如是养尊处优，⽩⽩胖胖的，定一是福相，枯枯瘦瘦，面有菜⾊，当然就是劳碌之相，穷人发了财，大鱼大⾁吃上几年，养得又⽩又胖，那岂是不相由心改，命随时移了吗？以所我不信这一套，命运是
纵在己自
里手，假如说个一人生具贵相，该当封侯拜相，不去读书，保证是还碌碌以终。”霍小⽟笑道：“照你么这说，天下靠算命吃饭的人都该饿死了，么怎 有还那么多人光顾呢？”
李益哈哈大笑道：“那是为因世人碌碌者多，而通达者少，那些江湖术士才有饭吃，有些贫苦终生，花极少的代价去买个一希望安慰下一 己自，未尝是不一件乐事，以所算命的多半说人有后福，也就是这个道理。”霍小⽟道：“不然，的有术士并是不虚言逢
，像替我算命的那个张铁口，直言论吉凶，分十灵验。且而十言九凶，无不应验。”李益道：“这也很简单，他接触的是都贵族豪门，经已在福中，此因好话不必说，是还说坏话来得妥当些，穷人望富，富人望长寿，乃人之常情，对富人问卜，尽管多说些凶事，然后再带上一句，多行善举，必可逢凶化吉，假如他断言三年后必有大凶，到时没甚么事，他也可以说是因善行而化解了，这些话是谁都愿意听的，反之，当事者听了他的危言之后，心神怔忡不安，长时间磨折下去，到了三年时限，杯弓蛇影，偶而感点风寒，就认为大限之将至，小病大病，正好被他说中了，天下本无事，庸人自扰之，一切烦忧，俱是应此而生，也更作成了此辈的盛名。”
霍小⽟被他说得心中活动了，为因她自小就由术士预言命当早夭而非寿征，前以由于年纪轻，毫不在乎，⽗丧之后，时乖运蹇，乃萌生如不死之感，也就无所谓，可是认识了李益之后，她尝到了生命的悦愉，爱情的甜藌，对生命产生了无限的依恋，早年的那些话，对她心中就产生了个一
影，惟恐为
不永，极力想找个一依傍来消除她心的中恐惧，李益的话，正是她最想接受的。此因她媚娇地一笑道：“十郞，甚么话到了你口中总有一番大道理。”
李益笑道：“本来就是嘛，术士常挂在口的中一句话『君子问凶，小人问吉』。而所谓君子与小人，不以德分，而以财论，有财势的人，才能被称为君子，遇上这种人，尽管多言凶事，遇见小人，别多说他会发财，准保没错。”霍小王道：“君子与小人那有样这分的？”
李益道：“这可是不我杜撰，⾐食⾜而后知廉聇，是这古人说如果个一人连三餐都混不
，在路上抬到一块⻩金，叫他不纳⼊私囊，坐以待失主的可能就很少了，饥寒而盗贼生，人的品德本来就是以贫富而定，君子与小人以财势分也未尝不无道理。”他说虽是一片歪理，但的确是世风之所趋。霍小⽟是有没理由驳倒他，笑了一笑道：“你也可以去算命了，凭你这张嘴，连死人都说得活的。”李益笑道：“相命也者，必须相而知命，察言观⾊，已知梗概，投其所好，差不多就十有九中，我如果有一天落魄无奈，靠我这张嘴，混口饭吃绝无问题，在现我再说个笑话你听，有个一人自命神相，遇到个一人前来问卜，他看那个人的气⾊很不错，⾐着富丽，是于信口开河，说那人印堂发暗，近⽇內将必有⾎光之灾…”
霍小⽟忙道问：“算得准吗？”
李益道：“很准，准极了，他完说这些话有没几天，那个人果然犯了罪，绑赴法场，斩首示众了。”
“那位先生的命相很准，么怎会成笑话呢？”
李益笑道：“你还有没听我完说，你道知那人是为甚么遭罹大祸的？”
“了为甚么呢？”
“那人是个江洋大盗，听了术士的话后，里心很惶恐，既怕应验，又希望不应验，是于就反问那术士说，先生命相如此之验，可道知 己自该当甚么时候死？”
“相士向来只卜休咎，从不为己自算命的。”
“那个相士也是如此回答的，可是那大盗说我看先生命犯凶煞，活不过午时，先生信不信？”
“那术士自然不信，为因那时们他 在正一家酒家楼中，时已近午，且而 为因地方上闹飞贼，有还几个便⾐捕快，也在酒楼中私访拿贼，他么怎想都不可能会有横祸发生，谁知他才说了一句『阁下别玩笑－－』那个大盗子套
刀，就把他的脑袋砍了下来。”“来后呢？”
“捕快就在旁边，么怎会放过个一当场行凶的人，是于大家取出兵器，上前合围，把那大盗捉住了，三木之下，一问竟是城中犯案累累的飞贼，是于落案就地正法。”
霍小⽟顿了一顿道：“这个笑话一点都不可笑。”
李益笑道：“我还漏说了一点，那几个差人为因城中连连遭窃，被上宪催促，限期破案，
得有没办法，也去找那个相士问过卜，相士竟然说三⽇內定可破案，那几个捕快忙了两天，正好是第三天上，以所暗中盯着他，想万一抓不到飞贼，就准备砸他的招牌，谁知果然碰上了。”霍小⽟道：“由此可见他的相法很准呀！”
李益道：“不错，他算别人都相准了，就是没替己自算一算，否则就不必丢掉这条命了。”
霍小⽟终于笑了来起道：“十郞，这
本就是你编出来的，世上那有这回事？”李益笑道：“事或属于子虚乌有，却是不我编的，是我在个一酒席上听来的。有还 个一笑话，有个乡下人去向相士问卜，相士说他当⽇必会破小财，如若不验，次⽇过年，可以来砸招牌。那乡人付了卜金，一路上小心谨慎，握紧了己自的钱袋，回到家里，关紧大门，一觉睡到大天亮，居然毫无损失，第二天中午；跑到相士的卜摊中。把他的布招也撕破了大声斥问…”
“那相士笑说朋友本来没事，却要找我来算命，⽩丢了两文卦金，岂是不小破财？今天朋友又撕了我的招牌，都有没问问理由，除了该赔我一块新布招外，还得当众陪罪，摆酒道歉，岂是不大破财了。”霍小⽟笑弯了
道：“你简直是在蹋糟人？”李益笑道：“然虽是笑话，却不无道理，如果算命的真能指点人去发财，己自早就去了，何必还要费尽口⾆，光把好处让人家？”
霍小⽟道：“可是帮我算命的那个相士的确很灵验。”
李益道：“那个命我也会算，他对你的事定一较为清楚，见看你⽗亲年纪很大了，自然就料到你将来必当苦孤，见看你长得么这美，而你的姊妹又是都姿⾊平庸，想到你必将遭受嫉妒而不能安处家中。再者红颜多薄命，自古皆然，这种话不必他说…”
霍小⽟神⾊一黯道：“十郞，我很美吗？”
“当然美，这不必由我来说，别人也会公认的，我有生以来，还有没见过比你更美的女子。”
霍小⽟一叹道：“那我该当薄命的了！”
李益笑道：“那也不尽然，红颜固多薄命，只为所偶非匹，无福消受而已，如西施之匹夫差，是夫差的福气太薄，不⾜以匹配，她来后跟范蠡，逍遥于西子湖上，乃使陶朱公富甲天下，不就是得到善终了吗？”
“胡说，吴王为天下之霸，难道会福如不范蠡？”
李益笑道：“吴王错在名字起坏了，差者，逊也，夫差者，夫运逊也，范蠡官拜大夫，大夫者，大丈夫也，唯大丈夫才能与绝世红颜匹配，而我也算是个有福的人，配得上你这个绝代红颜的，此因你不必为将来担心了。”
霍小⽟笑了，笑得媚妩，李益的话
本是胡扯，却是她最喜，也最听得进的话。心的中
霾一扫而空，紧紧她偎依着李益，随着轻舟的摇曳，沐着金⻩⾊的光，她整个沉浸在幸福之中，而舱外正是个一朗朗的晴天。顺流也顺风，三十多里的⽔程，不过四个时辰就到了，下船一问，鲍十一娘在耿家集居然是还个名人。第一，因她是半个月前才回来的，乡村地方，人事异动很少，新来的人本⾝就是新闻。第二，鲍十一娘返里时，带了一大笔的钱，也带了丰厚的礼物遍赠乡里。
以所 们他才一开口，立刻就有人飞着似的去报讯，更有人自动为们他挑起箱笼，有还人牵了两头小⽑驴来供们他乘骑。
耿家集离长安不过才三十多里，但经已是另个一世界，何况们他的⾐架鲜明，风度雍容，长安来客，对耿家集而言，又是另一件大新闻。
村儿跟在后面追逐，田中在正刈麦，
作的人都停下了工作，好奇地观望着，李益道：“们我成了初⼊桃源的渔人了。”
霍小⽟笑道：“是不阮籍重⼊天台么？”
李益道知她是在打趣他与鲍十一娘的那桩往事，不噤脸一红，低声道：“小⽟，不许么这说。那经已是去过的事了，人家在现是规规矩矩的良家妇女，以所我坚持要你起一来，也是了为避嫌，免得发生口⾆。”
霍小⽟笑笑道：“我也是在现说话，回头见了鲍姨，我会有分寸的。”
“在现也不该说，们我 经已是众目之的，每双眼都着看，让人听见了，岂是不徒生是非？”
“我想们他不会懂得这个典故吧。”
李益正⾊道：“那可不定一，乡下人也有读过书的。”
霍小⽟笑道：“我有没说下人都没知识，但是读过书的不会赶热闹，挤在旁边的保证听不懂我的话。”
的她分析倒是很有道理，李益听了有只 头摇苦笑了。鲍家在耿家集也算个大户。粉墙恐怕是还鲍十一娘回来新髹的，显得很有气派，当然那是只跟附近的比较，放在长安，这比鲍十一娘市
的寓所就差多了。鲍十一娘得了通知，早已
在门口，隔着很远就叫道：“稀客！稀客！凤凰落到草堆里来了，们你小俩口么怎会想到来看我这老婆子了？”的她人丰腴了一点，然虽黑了一点，反而显得更有精神，更洒脫，更慡朗。
一把攫住了霍小⽟的手，打量了下一，然后又笑道：“这才是个真正的女人，骨⾁停匀，肥瘦合宜，欺霜赛雪，我儿犹怜，女人家就是新婚的一段⽇子最美，小⽟，这半个月的⽇子过得还好吧？”
霍小⽟红了脸，不道知该说甚么好了，李益也有点窘，低声道：“十一娘，进去再说吧，多少人着看呢？”
鲍十一娘洒脫地道：“就是让们他看看，我在长安认识了些甚么人。”
说着叫个老婆子拿了一把钱去给那些帮忙的人，李益忙道：“这该由我来开发的，么怎能让你破费呢？”
鲍十一娘笑道：“算了吧，我的爷！们你 么这老远地来看我，经已给了我很大面子了，么怎还能要你花费，且而我也怕你出手太大，开了头往后我却无法接手，这儿可不比长安，个一钱是不当个一钱用的。”
霍小⽟奇道：“钱不当钱用还能当甚么用呢？”
鲍十一娘笑道：“说来你不相信，是当⾕子用的，个一钱能折一升⾕子，刚才那一把在长安买双鞋都不够，但在这儿却能折合一斗多⾕子，够们他在田里辛苦好几天了，要是不 了为 们你两位贵客，我还舍不得么这大方呢。”
这时那些帮忙抬送行李的几个闲汉，以及牵驴的孩子都上前来道谢。
鲍十一娘笑道：“别谢我，该谢这位李老爷，人家是新科进士，马上就要做大官了。”
那些闲汉更为恭敬了，立刻跪下来叩头了，李益倒是很不过意，忙道：“各位辛苦了，请起！请起！”
鲍十一娘笑道：“李老爷很谦，不受礼就算了，我请们你在园子里坐，开一坛酒，弄点腌菜请们你将就吃着，回头帮忙把园里的羊宰两头，家里有贵客，我不留大家吃饭了，每人带几斤羊⾁回去己自弄吧。”
那些闲汉
呼着到一边去了。李益道：“十一娘，是这做甚么？们我不过住一宿，第二天逛过汉陵就回去了，你何必么这破费呢。”
鲍十一娘道：“那怕坐会一儿，这也是省不得的，为因我在这儿是大户，且而这个集上难得有官儿来一趟，前几天西村的胡老爷亲家上门，不过才是个芝⿇绿⾖的官儿，们他家就杀猪宰羊，热开了好一阵子，何况你这新科进士呢？”
李益微笑道：“想不到在乡下个一官儿么这值钱。”
鲍十一娘道：“你拾功名如草芥，当然不稀罕，们我这儿可不同了，有人倾家
产买个小官⼲还求不到呢？”说着经已把们他让到大厅襄。大厅里居然收拾得很洁净，点尘不染，家具是都红木的，且而全是新的。
李益在一张椅子上坐下道：“你家里很殷实呀！”
鲍十一娘道：“东西是我早几年就买了，却一直闲搁着，我那汉子说甚么也舍不得拿出来。等我回家后，才起一搬了出来。”
李益道：“耿老哥是个克俭的人。”
鲍十一娘叹道：“俭省得过了头反倒是浪费，像这些家具，放在那儿生霉还坏得快一点。”
李益点点头道：“这倒也说得是，在我家乡稍微好一点，但有些人还想不透，我家的佃户就是个例子，我⽗亲过世时，家⺟有些颜⾊新鲜的⾐料穿不着，送了们他两段，们他舍不得做了穿，又不道知拿出来晒晒，结果都霉坏了。”
鲍十一娘笑道：“们他没见过那些好东西倒也怪不得，我家汉子在长安待过，他在大宅院混过，居然也是那么没见识，才叫气人呢。”
李益笑道：“他倒是不省俭，而是无此必要，你跟孩子不在，他个一人要这些东西⼲吗？整理收拾还费事，个一人如不就将过了。”
鲍十一娘轻叹道：“话也说得是，我刚到家的时候，这儿简直像猪圈，那儿像个家，我整整忙了十来天，才稍微像个样子，幸亏们你 在现才来，要是早几天，我简直不敢请们你进门，尤其是小⽟，恐怕连一刻都坐不住。”
霍小⽟笑道：“鲍姨，瞧你把我说的，我跑了一趟终南山，可不像从前了，连茅草的破店找都住过了。”
鲍十一娘怔然道：“我的姑
，你上终南山⼲吗？要说是避暑，你住的别墅就是为避暑盖的，比那儿都凉快。”霍小⽟神⾊一黯，把郑净持到终南⽩⾐庵去的事情说了。鲍十一娘也连声叹息道：“我这位老姊妹也是的，好好的福不享，跑去受那个罪去。”
李益苦笑道：“她求是的 里心的平静。”
鲍十一娘道：“她甚么福都享过了，就是里心没踏实过，那个庙里果真是们你说的情形，倒是很适合她，她六
经已清净，比我有福气得多了，我还在为那个小畜生穷忙着！”李益道：“令郞回家后么怎样？”
鲍十一娘笑道：“还好，己自也很道知用功，带着书跟他老子下田去了。”
李益道：“他下田去⼲吗？”
鲍十一娘笑道：“他老子是监督收割，他跟着去记记账，且而这小畜生天生的穷命，他说骑在牛背上，躺在牛背上，躺在树荫下面，看书容易记住一点，我拗不过他，有只叫他去了，不过他还真有用，我帮他理理书时，他能背得了不少。”
李益笑道：“人在繁华的都市里住久了，一旦回到大自然中，心
开朗，读书是会进步的。”鲍十一娘道：“进不进步我倒不在乎，为因他刚回来那两天，用功得厉害，我怕他会累出病来，叫他出去散散心倒是的真，前天回家我看他气⾊好的多了，以所今天早上又叫他去了，我不道知你要来，否则就叫他留下，向你请教下一了，他读了你的诗，看过你的窗课以及应试制艺的稿子，钦佩得不得了，说你是天上文星，人间宗匠。”
李益心中也颇为得意，却笑了笑道：“那可不敢当，我才二十多岁，可当不起那八个字，许也等我到了七八十岁的时候，还勉強可以巴结到一半。”
鲍十一娘笑道：“能够生出你样这 个一佳弟子，就是祖上积德，我不懂得甚么大道理，只听过个一老和尚说法，他说生儿好坏，不必怨天尤人，儿女就是前生的债，佳儿是人欠我来还债的，败家子是我欠人来讨债的，一饮一啄，俱是前生因果。”
李益笑道：“这个和尚倒是颇有道行，把佛法溶在世情中讲，比空谈神理着实多了。”
鲍十一娘轻叹道：“是只不道知我家的那个畜生究竟是讨债的是还还债的？”
李益笑道：“当然是讨债的。”
鲍十一娘脸⾊
了一，李益接着笑道：“看你前以为他所费的心⾎精力与所作的牺牲，是不债主是甚么，不过你还得太多了，变成他倒欠了你，以所你放心，慢慢的就变成他还你的了。”鲍十一娘这才笑道：“十郞，你可真会逗人，听你第一句话，我还为以那小畜生没希望了呢。”
李益笑道：“就以你为他的一片心，如果不混个功名k连上天都会瞎眼了。”
鲍十一娘轻叹道：“但愿如你所说，他的生员资格是有了，今年我托了人情，把他的名字也报在顺天府备案了，是只不道知他有有没这个命能中上一举。”
李益道：“今天我把他的窗课看下一，给他批改下一，叫他照着路子去揣摸，试试再说。”
饭后，鲍十一娘亲自掌了灯，把李益送到一间清净的屋子里，陈设得很典雅，是专为她儿子布置的书室。
李益笑道：“这地方比我在家的书房好多了，十一娘，做你的儿子可真有福。”
他始开坐下圈批窗课，鲍十一娘倒是不敢打扰，给他送上一盏茶后，就悄悄地退了出来，霍小⽟笑道：“鲍姨，们你不谈谈，么怎 么这快就出来了？”
鲍十一娘轻叹道：“没甚么好谈的了，去过 经已 去过了，们我也不应该再谈甚么了。”
霍小⽟道：“鲍姨，我不相信你的真全忘了。”
鲍十一娘苦笑道：“小⽟，你么怎长不大，我承认对他有还点思念。但也仅止于思念而已，在现是在耿家集，是不在长安，我是耿大娘子，是不长安市上的娼家，我有我的⾝份，不该再自辱名节，十郞也不会再坏其德，是这 们我都应该守的本份。”
霍小⽟不安地道：“鲍姨，我的意思是让们你叙叙旧k完全是一片好心，绝有没别的意思。”
鲍十一娘道：“我晓得，我也很感
，但你不该有这种心的，那不但是对十郞的侮辱，也是对他的不信任，上次分手时，们我就说得明⽩了，今后大家有只友谊，淡而纯的真友谊，前以我然虽已为人妇。但侧⾝青楼，还可以说得去过，在现我既然经已收了山，就该规规矩矩地做人，如果再有那种行为，不仅伤人之德，亦败我之节…”霍小⽟连忙道：“鲍姨，我是不那个意思。”
鲍十一娘苦笑道：“我道知，以所我不怪你，说你是个长不大的小孩子，但我与十郞是都成人k们我都道知在甚么时候该做甚么事。”
霍小⽟俯下了头，鲍十一娘轻抚着的她肩头道：“小⽟，你对十郞还不够了解，他是个很重感情的人。但也是个很懂分寸的人，像这种傻事后以千万别再提了，否则就会失去这个人男。”
霍小⽟默然良久才道：“是的，鲍姨，我实在太傻了。”
鲍十一娘笑道：“你的用心是好的，且而处处为人着想，无私无妒，这种
怀很了不起，是只对人情世故大欠缺了。快回房觉睡去吧，我为们你准备的房间然虽赶不上们你的长安爵邸，但在这乡下地方，还算过得去了。”她和蔼地牵着小⽟的手。把她送到一间雅致的卧室中，笑道：“别再胡思
想，十郞为我孩子批好文章后，我就送他过来。”说着正准备离开，霍小⽟拉着的她手道：“鲍姨，别走，陪我谈谈，我得觉很寂寞。”
鲍十一娘笑道：“小妮子又作怪了，十郞马上就过来，这一回儿都耐不住。”
霍小⽟忸怩地道：“鲍姨，我是不那种寂寞，而是一种孤单的恐惧，以所我要跟你谈谈。”
鲍十一娘含笑走在的她
前道：“好吧，那们我就谈谈，你到底恐惧些甚么，有了十郞那样个一
人男，你还怕甚么孤单呢？他会照顾你的，比你⺟亲更体贴。”霍小⽟道：“是的，他对我太好了，正为因他对我那么好，我才想为他做些甚么来讨好他，可是我往往做错了。”
鲍十一娘想了下一道：“像十郞那样的人男，你
本不必为他做甚么，要只每天打扮得整整齐齐的，俏俏⽪⽪的，顺着他的意思，就能抓住他了。”霍小⽟道：“就么这简单？”
鲍十一娘笑道：“你别为以这很简单，做来起可真不容易，我所说的顺着他的意思，是不要你做个木头人，凡事都听他的，而是要你事事都摸清他的意思，他的喜憎，不等他开口，一切都为他准备得舒舒齐齐的。”
霍小⽟幽幽地一叹道：“做人实在很难，娘又么这快的离开了…”
鲍十一娘道：“女儿总要离开⺟亲的，倒是这个要跟你相处一生的人男，你要好好把握住。”
“我简直不道知该如何做，你教教我吧。”
鲍十一娘笑道：“这个并不太难，不过有几个原则要把握住，一切要自然，不可勉強，容颜常保姣好，七分
媚，三分柔弱，人前端庄，房中放，投其所好，避其所恶，如果再能学几味好菜，吃得他心満意⾜，这个人男就永为裙下不二之臣了。”霍小⽟忍不住笑了道：“鲍姨，你真行。”
鲍十一娘凄然一笑道：“虽是只几句话，得来却不容易，我多年的青楼风尘，就混出这点经验，尤其是『投其所好，避其所恶』短短的八个字，做来起却太难了，遇上你最讨厌而他又喜
的事，你必须忘掉自已去将就他…”霍小⽟道：“么怎个将就法呢？”
鲍十一娘想想道：“我举个十郞的例子来说吧，他最怕人生病，尤其听人病中呻昑。”
霍小⽟道：“是的。他告诉过我，小的时候，他⺟亲生病，他在旁侍候了夜一，第二天，上学的时候，竟把背得烂
的书都忘了，捱了一顿手心，被⺟亲道知了，第二天，病还没好，却也撑着说病好了，没再要他侍候了。”鲍十一娘笑道：“原来他⺟亲也是样这迁就他的。”
霍小⽟忙道：“鲍姨，你说，你么怎样？”
鲍十一娘脸红了一红才道：“小⽟，你不会多心的，我才说给你听，有一天我受了风寒，两三天没去看地，他找了来了，闻见了我房的中药味，没坐下一就走了…”
“这太没情义了。”
鲍十一娘笑道：“也不能么这说，有人天生就是不喜
一些事，我很谅解，我从小怕死人，五岁头上，我老子死了，我娘拿了鞭子赶在后面打，我都不肯在爹的遗体旁边守夜，想到我那时的心情，再听他老老实实的解释，我分十原谅他的离去。”“来后呢？”
“再过了两天，我还在发烧，见看他来了，我特别在冷⽔里泡了下一再出来跟他见面，強打情神陪他，一直等他上了
，他才道知我在发烧。”鲍十一娘笑接道：“不要骂他，要使个一 人男动心，必须要付出一点代价的，且而是值得的，自从那次一之后，他才把我当作个一知心的朋友。”
“可是不普通朋友吧？”
鲍十一娘苦笑道：“个一世家公于，与个一青楼老
。除了朋友之外，还能有甚么事情呢？”霍小⽟默然片刻才道：“难怪他对你一直念念不忘，你样这对他，他么怎忘得了呢？”
鲍十一娘又凄苦地一笑道：“也不过大家互相记着而已。们我 是都 道知分寸的人，道知甚么时候该分手就分手，小⽟，我告诉你这些。是为因你了解们我之间的情形，且而你的气度也不同一般凡俗女子，不会为此而不⾼兴的。”
霍小⽟道：“绝对不会，否则我就不会有那个想法了，我这次来，就是想告诉你，我不会介意们你叙叙旧情的。”
鲍十一娘苦笑道：“那是孩子话，去过的经已 去过了。我非昔⽇之我，他也非昔⽇之他，们我是真正的一乾二净的朋友了，不过十郞是个好朋友，个一值得为他付出一生的人男，希望你好好地把握住他。”
望着这痴心的女郞鲍十一娘心中有一丝轻微的惆怅，李益是个值得爱的人男，但是不 个一能把握得住的人男，许也换了己自 有还几分可能，但霍小⽟样这雅气，实在很难说，为因李益动心是的 个一充分成
的妇人，霍小⽟甚么时候才能成呢？经过了这一番密谈后，两个人的距离乎似更接近了，絮絮切切地谈着，话题多半是李益，当李益走到了屋子里，们她都有没发觉，直到李益轻咳一声，两个人才发觉过来，脸上都红红的。
李益笑道：“谈甚么么这专心？”
霍小⽟更是说不出话来，是还练达的鲍十一娘轻盈一笑：“是不能给人男听的女人话。”
十一娘接着忙又道问：“十郞，你看过我那畜生的窗课后得觉 么怎样？”
李益想想道：“还算过得去，文理也很通顺，是只腕力稍弱，下笔时胆气不⾜。”
霍小⽟道：“作文章又是不写字，关腕力甚么事？”
李益笑道：“是这衡文的口语，说他下笔时不够开展，遇上个守旧的试官，会认为他太嫰，遇上个好立奇论的试官，则又会认为他过于呆板，不易讨好。”
霍小⽟道：“孩子反正还小，目前是只历练下一。”
李益道：“正为因他年纪轻，要跟许多老手去比，在经验上还欠缺，书也有没别人读得多，有只取巧另辟门路才有机会去试不同乡选。考秀才要只把经书读通了，说出一番道理能切题。就能登榜了。举试为吏选⼊门，必须要情理通达，引古证今才行。”
鲍十一娘忙道：“十郞，这篇道理我可不懂，你乾脆就告诉他，要他如何用功，应该往那个一方向着手。”
李益道：“经书过得去了，有瑕不妨看看别的书，反正抱着试试的心情，如不另辟途径，个一题目下来，有十个道理可引，不妨别出心裁，想出第十一条道理，样这试官或许会认为他文有奇气而特加圈点…”
鲍十一娘很玲珑，笑笑道：“十郞！你是说他如果走正当的路子，中试的希望不大？”
李益道：“你明⽩就好了，他才钻了几年书，么怎能跟人家多年的火候去比呢？过了二十岁，如果还不能抡举，就不必走偏途了，那时他本⾝的火候已够，再加勤学苦读，定一会有成就的，目前你求好心切，定一要他去试，有只走取巧的路子。”
鲍十一娘点头道：“我懂了！这跟我初到乐坊的情形一样，教乐的师⽗是以技选才的。
我才学了一两年，手法经验都如不人，不过那个老乐工很喜
我，教了我个一绝招，他要我专练一首最难的古乐，本不要去管指法技巧，结果我就以那一曲庒倒了很多比我年长的姊姊，在十二岁就被孙驸马府里选去了。”李益笑道：“天下事是都 个一道理，你能明⽩这个，大可以开馆授徒了。”
鲍十一娘道：“十郞，真谢谢你，然虽是简单的几句话，但有很多人钻了一辈子，也未必悟得透这个道理。”
李益笑道：“我这个办法并是不人人可用的，不过我看他的样子还很聪明，不妨试试看，假加他天资不够，一本书要化个两三年才能背
。倒如不规规矩矩，在圣人的大道理上下功夫了。”鲍十一娘笑道：“我就叫他照你的方法去用功，不过要读那些书，你能否给我开列出来？”
李益道：“我经已写了，总计有十来部书，在书坊中都有刻木本，然虽贵一点，但这个代价是值得一花的，时间不多，叫他不必死记硬背，要只大致看一遍，懂得别人的理论就打了，这一第不中，下一第还可以照这条子路走，读
这十来部书，对他为人处世也很有帮助。”鲍十一娘忙道：“明天一早就叫他老子买去，十郞，如果托你的福，让那小子侥幸能中个一第，我带着他到你家去叩头。”
李益笑道：“那倒不必，你如果真想谢我，就替我找个一玲珑点的女孩子，花钱买下来都行。”
鲍十一娘道：“是这⼲吗？个一小⽟，个一浣纱，陪着你还不够？”
李益叹了一口气道：“看你想到那儿去了？我要个人是不 了为那个。”
“那又了为甚么？”
“了为我的嘴，人找妥了别急着往我那儿送，先在你这儿，把你厨房里的手艺好好地教给她，学上两三个月后再送去，让们我也换换口味。”鲍十一娘道：“老张妈的手艺不错呀。”
李益道：“是的，的她烹调不能说差，她但是王府里出来的，手笔太大了，家里一共才几个人吃饭，她每天是都规规矩矩，八品一汤，有一大半是倒掉的，且而每天肥鱼大⾁也吃得腻了。”
鲍十一娘轻叹道：“说得也是，那样子是太浪费了，但是你可以叫她俭省一点。”
李益道：“有没用的，她习惯了大手笔，小东西弄不来，有没⾁丝冬瓜，她连素菜都炒不好，而我的近况实在维持不了王府那样的排场。”
霍小⽟一怔道：“十郞，你是是不没钱了？”
李益点点头道：“是的，我带了四万多来，不消半个月，就报销了一半，我必须节省着点，才能挨到秋天。”
霍小⽟忙道：“你么怎不早点说，我那儿有。”
李益道：“我道知你有，钱柜的钥匙在梳妆台上，取钱的摺子在箱子里放着。”
霍小⽟道：“娘都
给你的，你放在箱子里⼲吗？”李益道：“小⽟，我是不拘谨。也是不假清⾼不肯用你的钱，但我绝不
用你的钱，⽇常开销那是我的责任，我要动用你的钱时，定一是了为正途，且而也定一会记录清楚，这些地方，们我
是还分清的好。”霍小⽟刚要开口，鲍十一娘道：“对的，亲兄弟明算账，大家都有个说话。”
霍小⽟却不为以然地道：“十郞，你若是个斤斤计较的人。倒也罢了，但你并是不，且而是个手头极为散漫的人，那就是对我的侮辱了，朋友尚且有通财之义，何况是们我呢？总不能让你成天了为油盐柴米去张罗借贷，而我的里手却握看一笔钱在生息。”
李益刚要开口，鲍十一娘却笑道：“十郞，照说我不应该揷进们你的私务，但我得觉小⽟的话也是，你的近况我很了解，刚从家里来的时候，你带的钱并不少，然虽化得近乎挥霍，但在你而言，却是值得的，若非那一阵子豪举，何来文名満长安，那也是为⽇后做官铺路的，是省不了的。是只你已不便再向家里开口了，与其向你的亲戚贷⾼利，倒如不问小⽟挪一挪吧。的她几个利息有限，⽩⽩让人把钱嫌去，这又是何苦呢？算算这笔账也不上算。”
李益轻叹一声道：“我道知，可是我…”
霍小⽟：“也别你啊我的了，样这吧，回长安之后，家用由我来接替，不必让你费心。
我整⽇无所事事，也该找点事做做。”
鲍十一娘笑道：“这也对，且而我给们你出个主意吧。十郞，我说句不中听的话，今年秋选，你要找份差事并不难，但你想找份理想的，却未必能如意，好的缺有限，未必今年就能轮得到，而出缺也不定一在秋天，你今年不妨先打点好路子，耐心地等着，有好差事就⼲着，一时有没理想的，不妨先谋定个资格等看…”
李益道：“是的，我也是这个打算，天下虽大，但美缺不过就那么几个人，人人都在争，站住缺的人绝不肯轻易放手，除了升迁，降削，丁忧，死亡，休致五途，有没其他的出缺的可能，而这些出缺的机会，不定一赶在秋选，而放缺的路子，定一在长安，必须随时候看，一有消息，立刻打点，如果将就看先弄个官儿做做，很可能一辈子也有没出头的⽇子，进士及第而终⾝的人多得很，以所我也打算守定而动，宁缺而毋滥。”
鲍十一娘笑道：“做官的路子你比我
，我出不了主意，但是理财的路子我却比你精，假如一时有没好路子等着的话，你在长安坐吃山空也是不办法，总得找个生财之道。”李益道：“那有还甚么生财之道，这一领⾐冠，除了放选之外，把我的生计全给弄断了，连学学允明的样子弄个学馆教教都不可能。”
鲍十一娘笑道：“那当然不必，从来也有没现任进士去教馆的，以所俗语才说有状元徒弟，有没状元师傅，但们你手头掌握了那笔钱用不，未免也太惜可了。”
李益道：“么怎个用法呢？”
鲍十一娘道：“靠得住的，在附近置下几项地，放给佃户去种，按年收租。将就着也能应付们你的开销了。”
李益道：“那不行，现官置产有限制的，除了在家乡，不得在别处置有私产，那是⼲律的，何况我的钱随时要用，万一到时拿不出来，反倒误了事。”
鲍十一娘道：“这条路子进不通，有还别的方法，们你可以做点生意。李升靠得住，你不妨看准了长安的所缺的货品，让李升到产地去批了来，赶时令批出去，可以一本而万利，这条路前以 有还点风险，为因天下不太平，盗贼丛生，弄得不好，不仅⾎本无归，且而还得赔上一两条
命，在现路上很太平，倒是妥稳多了。”李益眼睛一亮道：“这倒是条可行的路，要只时间不太久，倒是不妨一试，但贩些甚么好呢？”
鲍十一娘笑道：“甚么都好，如果要求重利自然是跑远一点，像宣纸，苏缎，湘绣，徽笔，在原地跟长安的价格，都差上好几倍。但你要求近的就有只做小的，我就说不上了，举个最简单的例子，这儿离长安不过四十里，物价就差上一大截，长安一文钱三个三
子儿，在这儿却可以买上十来个，要只肯动脑筋，有没不嫌的？”霍小⽟忙道：“那们我就贩
蛋好了。”李益笑笑道：“十一娘是只举个例子，可是不指定了这一项，这儿
蛋以所便宜，是为因供多需少，如果你大批一搜购，立刻就会涨价的。再说这个一地方，最多也不过两三千只，把所的有蛋都买了来，雇船装运，扣除装运，扣除破损，整批卖给蛋行，可有没那个价钱，除非们我全家出动，挑了担子去満城叫卖，否则赚的钱，只够付运费了。”鲍十一娘笑道：“十郞，看不出你生意眼也是
精心的，刚才我是只随便举个例子，可是不就要们你⼲这一行，如果卖蛋能有好处，我早就⼲了，还轮到来告诉们你。”李益道：“贩卖
蛋是不没好处，是只
们我起步太晚，早有人捷⾜先登了，有些生意人早已走通了各大宅院的路子，每户所需。每天都不上百个，们他四下到乡里收了来，按时送到各家去，个一月成半个月结次一账，然虽过几层回扣。仍然有利可图，菜疏鱼⾁。莫如不此，是只这一行也不好⼲，第一要有固定的客户，第二要有固定而靠得住的来源，第三要跟各大院的管家搭上路子，这些条件们我都不够。”鲍十一娘道：“十郞，你的世情
得很呀。”李益笑道：“世事洞明皆学问，在家乡就有专做这些生意的掮客，我还会不清楚吗？”
鲍十一娘道：“如果你能打开路子，我在这儿负责收购，供应绝没问题，
鸭鱼⾁，时蔬菜果，要只把那些大宅院包个十几户下来，那营利就可观了。”李益笑道：“十一娘，你才回来半个月，么怎眼光都变了，眼睛里只看得到钱。”
鲍十一娘道：“将劳力而图利。这也没甚么不对呀，以你在长安的
游。难道连这个门路都有没吗？那些管家们的好处们我照给，至甚比别人给的更多…”李益道：“当然可以做，如果我拉得下脸，把长安城各豪门大宅的生意都揽下来都行，只苦在我不能么这做。”
霍小⽟也笑道：“鲍姨，这倒是的确不能，十郞
游虽广，是都斯文之，总不能投刺登门，寒暄过后，向主人说是来卖菜的，然虽生意必可成，但李十郞不就变成李菜郞了！”鲍十一娘也不噤嗒然若失，讪然地道：“我有没想到这一层，可见乡下是待不得，一住就把人给住鄙了，如果我在长安，绝对想不出逗个混账的主意来。”
是这句自嘲的话，但也有一份自卑的落寞，她意识到己自究竟是不个上流圈子里的人，尽管在长安市上是个闻人，穿户⼊室，在闺阁贵妇间来往，始终是不 们她那一类的人，为因 己自始终没建立起⾝份的尊严，什么都想到了，就是没想到面子。
李益乎似 道知 的她感触，笑笑道：“商贾非不可为，是只要看准行情，十一娘这个启示很宝贵，回去后我会动动脑筋，假如我到好路子，李升个一人办不了的，还要请贤伉俪搭上一份，庄稼的事，有个人管着就行了。”
鲍十一娘忙道：“你看准的事定一不会错，们我老耿跑跑腿是靠得住的。”
李益笑道：“等我看准了再说，且而真要做来起，光靠李升跟耿老哥还不行，必须还得你亲自出马，们他都是不生意人，出去批货是没问题的，回到长安去销货，有没你这个精明的人，就恐怕难以胜任。”
鲍十一娘笑道：“跑远了我丢不下那个畜生，到长安去谈谈生意倒是没问题，十郞，你可靠得多经点心，老实说，守着这个家，我也有点腻了，一向动惯了的，闲下来真是不滋味，尤其是个一钱半个钱，精打细算，我也不习惯，在长安我个一人的花销，比在现一家子还多呢。”
李益微笑道：“鲍娘子又静极思动了。”
鲍十一娘轻叹道：“没法子，蟋蟀儿本来是不养在笼里，硬拿个竹笼把它圈住，叫来起都是不味道，们你听听这窗外的虫声，跟长安竹笼里的蟋蟀儿一比，就道知我的心情了。”
时当夏夜，虫鸣如奏，抑扬有致，充満了自然之致。如发天籁，那是们他从有没听见过的。
经鲍十一娘一提，李益与霍小⽟侧耳静听，进⼊了从所未的有宁静境界。
鲍十一娘悄悄地退出，为们他掩上了门。两人犹未知觉，良久之后，烛火轻爆，那轻微的声响才把们他惊醒过来，李益轻轻地叹道：“虫声已有秋意，快
秋了吧？”霍小⽟道：“是的！再过三天就立秋了。”
李益道：“我该始开忙了。”
回到长安后以，李益首先去拜会殷天官，这位⽗执辈的答覆却是，今年有没合适的官缺了，有只留待明年。
李益怏怏地出来，心中是有点愠然，但他并不沮丧，今年史选意失，却得到了个一经验。明年他就有绝对的把握，何况他与霍小⽟恋情正热，⽇子也还过得去，如不好好享受这一年的时光。
回到了家里，他的脸⾊是还很轻松，霍小⽟
着他笑道：“十郞，你带了好消息回来了？”李益笑笑道：“不错！是个很好的消息。”
霍小⽟连忙道问：“放了那里？”
李益道：“长安！且而官居极品。”
霍小⽟微微一怔道：“到底是什么官呀？”
李益道：“逍遥侯。”
霍小⽟念了两遍，不噤蹙眉道：“么怎可能呢，你不过是个新科走士，又无寸功，么怎可能封侯呢？”
李益笑道：“这个侯可大了，不必五更侍朝，无须袍笏登班，与来昑风弄月，闲下斗蟀试骑！”
霍小⽟道：“那有么这好的差事？”
李益道：“么怎 有没，是只 有没薪俸而已。”
霍小⽟才恍然道：“原来你有没选上！”
李益笑笑道：“话不能么这说，殷天官给我留了五个缺，但有没 个一我想⼲的，乾脆再等一年，己自弄个逍遥侯⼲⼲了！”
霍小⽟看看他的脸⾊道：“你像好一点都不在乎？”
李益笑道：“当时有点不舒服，殷老儿礼也收了，情也领了，却给了我那些缺来搪塞，但是往深下一谈，才道知咎不在他，是我己自的门路不
，优缺早就被人捷⾜先登，如今追侮已迟，难过又有什么用呢？”是于把详细的情形说了一遍，后最才道：“人家早在两三个月前就始开活动了，预先打通了胥史的关节；走通门路，到在现才发表而已。”
霍小⽟歉然地道：“是都我累了你了，如果是不 了为我的事，你早始开去打听下一，也就不会忽略了。”
李益道：“不能怪你，是我己自没留心，也太看重上面的关系，忽略了那些文案书办了；殷老儿还算够意思，把实情全部告诉了我，有很多人
本不道知这个內情，拚命在别处花冤枉钱呢！”霍小⽟轻叹道：“我实其也有个预感，道知你今年可能不太如意，晨起我卜字求问，结果上得个一月字，说是逢朔晦，逢望光明，今天是八月初三，新月如眉，看看释语是『有而不⾜』，想来希望不大！”
李益大笑道：“真有这回事，那我倒要试试看。”
霍小⽟捧出个一圆竹筒，里面是一大
象牙签牌。道：“那你就试试，这玩意儿是诚心则灵，还俱有点意思。”李益闭上眼睛，菗出了一支，看看签上写是的个『烟』字，底下的释注却是：“望之在焉，扪之无物！”
他把签条一丢笑道：“有道理，有道理，天命如此，我认了，早道知 样这，连今天这笔礼都可以省下了。”
霍小⽟道：“那倒不然，至少你铺了一条路，不求今年求明年。”
浣纱在旁边看得好玩，笑着道：“我也来求一支。”
李益道：“你求什么？”
浣纱道：“我求出来再说。”
她倒是很诚心地闭上眼晴，默祷后才菗出一支，上面是个一“只”字，底下的释语却是：“有偶为匹。”
霍小⽟道：“丫头！你到底问什么？”
浣纱道：“我是问姑爷跟姐小的将来。”
霍小⽟的脸⾊不噤一暗，为因字义很明显，单只不成双，李益道知她心中作何想法，乃笑道：“浣纱，你么怎不问问你己自呢？”
浣纱道：“我是侍候姐小定了，姐小的终⾝有了着落，我也有了着落。”
李益笑道：“那你算求对了，只字拆开为佳又，佳者鹰也，又者，重也，一箭双雕，不正好是小⽟跟你吗？”
浣纱低下头来道：“奴才么怎敢跟姐小相提并论！”
霍小⽟心中然虽不⾼兴，但见到李益选官意失，不敢再把愁虑放在脸上，強颜为笑道：
“浣纱！你别么这说，咱们情同手⾜，又同样侍候爷，有还什么主婢之分？”
李益笑笑道：“说是的啊！我今年的官没选上，也是不什么老爷，你就别么这拘泥了。”
浣纱仍是恭敬地道：“那是爷跟姐小的抬举，但奴婢却不敢冒渎，这上下之分仍是要讲究的。”
李益无可奈何地一叹道：“你这个人就是太拘泥。”
浣纱道：“是不奴婢拘泥，李升说过，爷的家里一向是规矩森严，奴婢怕养成了习惯，将来到了爷的家里，会受到老夫人的责骂，是还 在现多拘束一点的好。”
霍小⽟眼眶不噤一红，音声微带哽咽道：“傻丫头，连我的⾝份都还没着落，你想得那么远去⼲吗？”
李益道：“小⽟！你是这 么怎说？”
霍小⽟擦擦眼睛道：“对不起！十郞！们我早先说好的，我是只一时信口说了出来，绝有没别的意思。”
李益一叹道：“小⽟！家里的情形你很清楚，如果你定一要名份，我可以立刻送你回家里去，但那又何苦呢？你去吃苦受罪，我却要留在长安等候机会，连个聚首的机会都有没。
今年选不上官我倒并不难过，为因 们我又可以逍遥自在地过一年，浮生若梦，岁月不居，等我放定了差事。恐怕有没 么这轻松了。”
浣纱见己自一句话引出了一场小风波，吓得不敢多说，悄悄地离开了。霍小⽟想想己自也不觉歉然，李益的家规极严，不告而娶是绝对不通的，要只李益没丢下己自，就是最美満的事了，何必又去自寻烦恼呢？
因以转颜一笑道：“既然有还一年好逍遥，们我也不妨计议下一，么怎样过这一年？”
李益笑道：“没什么可计议的，是还照常过。”
霍小⽟道：“不！不能那样子，我计点了下一，手头的存钱已不到二十万，假如样这下去，到了明年，恐怕连你活动的费用都没着落了。”
李益不蔡一怔道：“么怎只剩么这点了？”
霍小⽟道：“娘走的时候给了我四十万，前一阵子打点花费用掉了将近十万，有还十万我还了你族兄。”
李益忙道：“那是我借的债，么怎要你来还？”
霍小⽟道：“这笔钱是了为我才借的，不能老欠着，是还还了的好，如果叫人家一封信告到你⺟亲那儿，说你了为金屋蔵娇而举债，恐怕连们我聚首都不可能了。”
李益道：“么怎会呢？我人在长安，他就是要讨债，也应该向我讨，么怎会讨到我家里去呢？”
霍小⽟笑笑道：“你这位表兄是个很势利的人，原来是了为听说你跟霍王府结姻才肯借你这笔钱的f在现他道知了我是王府的逐女，里心 经已不⾼兴了，如果再听说你今年选官不就，很可能就会讨到家里去，那又何苦呢，如不早点还他算了。”
李益呆了一呆道：“他经已表示过了吗？”
霍小⽟道：“还有没！李升告诉他，你在正设法使霍王府追认我的地位，他很热衷，还派了个人来，说是要帮你活动，人是昨天来的，你不在，我接待后，得觉少沾这种人的好，以所当夜就叫李升把钱送还他了。”
李益道：“你么怎不告诉我呢？”
霍小⽟道：“昨天你是还 个一⾼与，我想是还不说的好。”
李益不噤长叹，霍小⽟抚看他的肩头道：“十郞！们我 经已在起一了，要只大家快乐，何必分得那么清楚，尤其是钱财上的事，你不要再跟我斤斤计较了，手上有还钱，又何必去举债呢？”
李益握看的她手：“那就使我感到亏欠你太多。”
霍小⽟笑道：“那你就记在心上，用你的心还给我。”
李益默思片刻才道：“不过也真是要计算下一了！坐吃山空，总非了局！”
霍小⽟道：“是啊！上次在鲍姨家里，你说的要做生意，不妨动动脑筋，既然有一年空闲，何必闲着呢，上半年是不会有什么事了，不妨趁这个机会。上那儿去跑一趟，利用手头这点资金，不必想大赚，就博个蝇头小利，支付这一年的开销也是好的！”
李益想了下一道：“对！们我上江南去一趟。”
霍小⽟愕然道：“上江南去⼲什么？”
李益笑道：“趁着秋凉，一游江南风光，先逛洞庭湖，然后顺江而下，畅游苏杭秋⾊。
看看姑苏台遗迹，十月而返，赶回长安过年。”
霍小⽟道：“好固然是好，但是回来就喝西北风了。”
李益笑着头摇道：“不！回来之后，们我还可以赚上一笔，连明年的开销都有了着落。”
霍小⽟道：“我不明⽩！”
李益道：“苏缎名闻天下，们我去了，把花式新奇的绸缎选上一批，雇条大船运回来，在年节里大家都要赶制新装，定一利市百倍，这是不一笔好生意吗？”
霍小⽟道：“真有么这好的生意，别人不会做，还等到你去发财？”
李益道：“生意人人会做，各有巧妙不同，一般丝缎行是都大批的批发，整个的买进。
们我却不必如此，只拣花式新奇的买进来，以你在王府的眼光，加上我的判断，总比那些人強得多，回来后，们我再玩些花招…”
霍小⽟道：“玩什么花招？”
李益笑道：“那要请十一娘帮忙了，们我在江南就预制好十几件新装，赶在腊月初回来，请十一娘邀集一些旧⽇的姊妹帮忙，每人送们她一件，在腊八那天，我发个帖子，邀请长安市上名流，来赴腊八粥会，叫那些长安名
，各着新装，昑唱新诗，保证可以轰动一时。”霍小⽟忍不住笑道：“真亏你想得出来。”
李益道：“此所谓穷则变，变则通，长安的人都好新奇，要只有个新花样，大家是都趋之若骛，你准备下一，后天们我就启程！这件事必定要趁快。”
霍小⽟也提起兴头来了，⾼兴地道：“人都说苏杭风光胜天堂，就算个一钱不赚，去玩一躺也是好的。”
李益是个想到就做的人，当时就出去筹备进行一切，且而他是个很有成算的人，道知此行然虽很理想，但事情却未必尽如人意，必须留个退步，此因他有没把钱全带走，还留下了一半。
另外却把府邸的中小巧古玩⽟器等较为值钱的东西，带了一箱以充资金。
他计算得很精，长安市上，由于西域路通，波斯胡贾的商队经常往来，那些小玩意儿不值钱，到了江南一带，就变成奇货可居，且而江南为富豪之乡，这玩儿到那儿，定一可以售得⾼价，比什么都值钱。
除了崔允明那儿，他谁都没通知，第三天，们他就带了浣纱上道了。
由长安下襄樊，有官道可通，他只带了两挑行李，一口箱子，一辆轻车，就出发了。在路上，他经已老于行旅，叫霍小⽟跟浣纱都穿家常⾐服，看来是只携眷归里的士子。十万钱换成了⾚金，卷成一包，放在行李中，那口装珍玩的箱子也是旧的，看上去就像一箱旧书，毫不起眼，以所一路上都很平安。
霍小⽟为因有了次一旅行的经验，再者这次有浣纱作伴侍候，也舒服多了。
轻车到了襄
，立刻改雇了一条江船，顺汉⽔而下。渡云梦而抵夏口，且而还到对岸的江夏游历了下一建在⻩鹄矶上的煮鹤楼。有只一点，李益的计算有没准，们他的行程有没经过洞庭湖，为因由夏口顺江而下，要上江南，就绕不到那儿去，李益为这件事还自嘲道：“我的地理毕竟读得不够彻底，我为以 是这一条路上的，可是光是读万卷书，是还不能称为达，必须再加上行万里路的经验才行。”
为因要赶在十二月上旬回长安，们他只能放弃了一游洞庭湖的计划且而行程也如不预料中那么迅速，八月初五出的门，九月初一才到了夏⽇，预定乘船的计划也被打消了，为因船行太慢，李益计算着必须匀出一点时间来补上回程的不⾜，有只一站站地赶车子。
唯一值得安慰是的老天爷帮忙，秋天应该是秋雨连绵的
节，可是们他出门以来。居然没遇上一阵雨。李益在这些地方，确有他精明过人之处他每到一地，首先就是问明了最近的路程，决定了下一程的落脚处，然后再去雇车赶路，车子是都雇的短程，每天至少也能走近二百里，终于九月十五那天，赶到了姑苏。
好在李家族人多，李益打听得很清楚，苏州副史李翔是他的族叔。备了一份礼，去叩诣了。李翔是捐班出⾝，对这位幼有神童之称的族侄分十喜
，再加上李益投其所好，送的礼是都取自自爵邸的古玩，款待分十殷勤。李益把今年秋选的情形说了，李翔点头道：“十郞！你这个决定很对，因你是正科出⾝，文名着盛，人情关节门路都很通，大可以等候个一优缺再放，是这万万不能马虎的。我就是吃了这个亏，求官心切，把全部的资财都投了进去，实在等不下去了，草草地就了这个缺，一混十几年，依然故我，当时毫无寸进，看来是要终老是位。”
李益笑道：“叔叔这个位子经已很不错了，江南为鱼米之乡，物富民⾩，至少不会吃苦。”
他的话说得含蓄，李翔自然也懂了，讪然一笑道：“也唯有这一点贪图，将来解官归去时，能不致两袖清风，依人作嫁而已，前程是不必望了。”
稍谈了下一，李益才始开话⼊正题，把这次的来意说明⽩了，李翔很热心地道：“十郞！到底是们你年轻人，会动脑筋，我在这儿多年了，竟没想到这一层上去。”
李益道：“天宝
后，战争一拖几年，早也有没用，是还这几年才定了下来，侄儿才想试试看，也不知行不行，假如有利可图，叔叔在这边，侄儿在京师，两边费点心，必然可以做开来。”李翔道：“这边没问题，我叫个精明点的人陪你到各处去走走，是只有一层关碍，廷律噤止官宦居商，我可不能正面出头为你张罗。”
李益笑道：“这个侄儿清楚，第次一 是只小试，侄儿早已想到个好藉口，就说货品是为几家大宅第代办的。”
李翔道：“这倒可以一为，不过精工织品，是都乡间一些小康人家藉以谋生之产，价格上可以稍杀，却不能赊欠，为因 们他要指着这个过⽇子。”
李益道：“那当然，这不能做开来明收，连价格都不必克减们他的，宁可比商家的收价略⾼，才能使们他不张扬出去，钱也是立刻付现。”
李翔道：“十郞！你带了钱来吗？”
李益道：“带了十万钱。”
李翔微愕道：“是都你己自的？”
李益道：“当然，这种事不能让太多人道知。”
李翔顿了一顿才道：“十郞！我听说你在长安挥霍得很厉害，有时一掷万金…”
李益忙道：“刚到长安时，不谙吏情，总得应酬下一，花费是难免的，但也有没那么豪法。”
李翔道：“我想也不会的，必是传言失实。”
李益神⾊微动道：“叔叔听到些什么？”
李翔叹口气道：“十郞！们我一家人，以所我方以实话实说，传言说你流连娼寮蔵娇金屋…”
李益苦笑道：“是这从何说起，侄儿的家境也不允许如此，叔叔应该比谁都清楚。”
李翔道：“我当然清楚，不过传话的也是族人…”
李益有只一叹道：“长安是个是非最多的地方。”
李翔道：“这我清楚，你少年科场得意，文采风流，自不免遭忌，不过你也要注意下一，流言可伤人于无形。”
李益心中一惊，假如话经已传到姑苏，那也定一会傅到姑臧本邑，真不道知人家会对己自如何编派呢。
但是他也道知李翔这个人热衷荣利，以所 是还把霍小⽟的事，详详细细说地了。
李翔听了分十起劲，连忙道：“假如能够使霍王府追认，这倒是个一有力的靠山！”
李益道：“侄儿也是这个打算，新王与侄儿有还点
情，是只王妃在作梗，等过几年王太妃过世后再找人疏通下一，这事大有可为，目前只好等着。”李翔道：“那就好，你带来的十万钱也是霍家的了？”
李益道：“是的！侄儿既想不用的她钱，却又必须在长安再等一年，才想出这个办法来。”
李翔道：“钱的来源没问题，我就可以帮忙了…”
完说，己自也得觉不妥，忙又加以解释道：“十郞，外官不比京官，一点错都不能犯，如果被人告上一状，先褫了现职，即使能洗刷清⽩，也很难官复原职了。”
李益只得笑笑道：“侄儿很明⽩。”
李翔想想道：“十万钱办货，到了京师。至少能赚个对半利，如果不太浪费，支持个一年半载，也应该够了！”
李益苦笑道：“长安居，大不易，何况还要准备打点来年的秋选的花费，以侄儿的估计，至少也要三十之数。”
李翔道：“那就得本钱丰⾜一点，十郞，如果少个两三万，我还可为以你凑一凑，太多了就没办法了，我在这儿，是只个副史，只能分润主官的一点余泽而已。”
李益笑道：“侄儿只求叔叔在收货上邦帮忙，其余的不敢有扰，侄儿也道知本钱太少，以所另外带了一点⽟玩古董，那是都小⽟的⽗亲的珍蔵，这些东西在长安卖不出价钱，到了外邑，可能会好一点，姑苏的富家很多，叔叔能否为侄儿推荐一两处？”
他取出一份清单，李翔接过看看，眼睛顿时亮了来起，沉昑片刻才道：“这批东西是不错，但是你我都不便出面，为因我是现官，你将来也要做官的，落人言铨就是个把柄，样这吧，你把东西留下来，我找个朋友把东西押给他，让他借十万钱给你，样这对大家都好。”
李益道知这批东西至少也能卖上个十五万，李翔分明是想从中间捞一笔，但这经已超过己自的所望了，原来估计，最多有只六七万钱的，此因一笑道：“那也好，就以半年为期好了，半年內我不赎取，就由他处理。”
李翔道：“可以！可以！这个朋友我很
，连利息都免了。”双方都说的门面话，李翔道知李益不可能在半年之內来赎取的，李益也道知李翔
本就有没这个朋友，那笔钱本是他自拿出来，后以再转手。但是珍玩古董，本无定价，主要是的门路，这笔钱只得让李翔赚了，是于笑笑道：“叔叔多辛苦下一，今天谈好了，明天我把东西送来，最好能拿到钱，有叔叔居间担保，侄儿想也不必立什么字据了。”李翔忙道：“说是的，做官的人最怕留个字据在人手中，我也想到这一点才找个
朋友。”告辞时，李翔派了己自的轿子送他回客栈，霍小⽟与浣纱问明了此行经过，也很⾼兴，霍小⽟还道：“想不到那些玩意儿，到了外邑会么这值钱，早知如此，们我该多带点来，反正闲置着也有没什么用。”
李益轻叹道：“卖掉这些我经已虽过了，如果有一点办法，我都想不动的。”
霍小⽟一怔道：“为什么呢？”
李益道：“为因这些东西代表个一人的尊严与⾝份，我然虽不可能爬到你⽗亲那个地位，但能拥有这些东西，也可以常常驱策己自努力往上爬，我族伯休致回家，最得意就是搬出他那些宝贝，指点给们我看，说是这御赐的，是这秦彝，是这周鼎…那时我常非羡慕，在现我有了这东西，却要卖给人家夸耀去。”
霍小⽟一笑道：“十郞，想不到你还么这想不开，将来有了钱，你可以再要回来呀！”
李益道：“古玩这东西，卖的便宜，买的时候就贵了，何况我将来能否发迹还不道知呢！”
霍小王道：“我倒不么这想，你族伯以拥有那些东西为骄傲，为因那是他己自努力求来的，别墅里的这些东西，我⽗亲在世之⽇都不么怎喜
，为因有是的先人所遗，有是的别人所馈，他死了，遗嘱要只一样东西陪葬，那是只一枚金环。”李益笑道：“那金环定一是分十名贵了？”
霍小⽟笑道：“不！那枚金环重不过三两，年代也不久远，制作也分十耝陋，我⽗亲却比什么都珍贵，为因那是他出征时，从个一回纥将官的鼻子上割下的战利品。我⽗亲一生只打过那次一仗，杀死过这个一人，也是他此生唯一做过一件值得夸耀的事。”
李益想了下一才笑道：“你说得对，是不 己自付出辛劳而得来的东西，再名贵也没意思，是还你比我想得透！”
霍小⽟轻轻一叹道：“我倒希望别墅里的那些东西都卖了才好，为因那些东西对我全无意义。”
李益道：“但那是都你⽗亲留给你的。”
霍小⽟头摇道：“不！那是他放在那儿，我也住在那儿，就算是我的了，并是不他给我的，他唯一送给我的就是我头上这枝紫⽟钗，那是他真正以⽗亲的⾝份，找匠人为我雕琢的，见看这枝⽟钗，我才体验⽗亲对我的爱，是只他留给我的太少了！”
从头上取下那枝紫⽟钗，挲摩良久，目中泪光盈然，一滴滴的落在钗上。
第二天李益把一箱珍品送到李翔的家里，取回了钱，李翔很热心，派了个一姓姚的文案师爷协助李益下乡去收购彩缎。那文案师是姑苏人，
着一口吴侬软语，对四乡很，倒是个很恰当的人选。李翔对李益的介绍很周详，也很夸张：“是这 们我姑臧李家的千里驹，从小就有神童之称，也是新科进士，到京师还不到四个月，文名已満长安，相信夫子也听过姑蔵李十郞的名字了，族人一致认为是继敝族兄之后最有希望⼊阁的第二个宰相，这次来姑苏小游，要请老夫子费神向导。”
他又对李益道：“舜之老夫子是府中掌钱粮的师爷，又是本地人士，乡情最
，贤侄要的东西，他都清楚。”双方是都很精明的人，用不看他多说了，以所李益只说了几句久仰，姚舜之也只回了一句：“生学当得效力。”
在李翔面前，大家都没多说话，那是了为使李翔脫嫌，离开府衙后，李益才说明了来意。
姚舜之有了李翔的那篇介绍，连忙笑道：“进士公舂风得意，名噪京都，应酬自是难免，敝乡的彩缎是最佳的馈仪，受者不伤廉而得其惠，赠者亦见其心！”
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