却说贾政夫
回了荣禧堂的跨院，贾政唉声叹气，王夫人帕子掩住嘴角，涩着声劝了两句：“老爷也别过于伤心了，且说说如今怎么办罢。”“还能怎么办？”贾政于这些事情上都并不大通达“不是叫琏儿去奔丧么？你得空去告诉他媳妇，让他尽快启程，别耽搁了。”
“老爷放心，回来我就叫人去说。”王夫人柔声道。
贾政点点头，仰头长叹了一声，起身道：“我去书房里。里边的事儿，二太太你看着办罢。”
王夫人也起身送了他出去，再转身回来后，嘴角的笑意再也掩饰不住，虽然不好笑出声音来，那笑容却是极为
畅的。旁边伺候的金钏彩云都低了头不敢看她。“姨太太宝姑娘来了。”
话音未落，薛姨妈母女两个已经施施然进来了。
说起薛姨妈，她是王子腾与王夫人一母同胞的妹子。因要联姻，姐妹两个一个嫁入荣国府，另一个嫁入金陵皇商薛家。去年薛蟠因为与人争买一个小丫头打死人命，王子腾与荣国府都出了不少力，好容易活动着将罪名推到了一个家人身上，将薛蟠摘了出来。王子腾怕外甥在金陵缺少人约束，叫他们阖家子上京来了。谁知事不凑巧，金陵那边还没动身，他自己先升任了九省统制，奉旨出京巡边去了。临走时候，对着王夫人千叮咛万嘱咐，叫她千万帮着约束薛蟠行为。王夫人因为自己也有计量，自然答应。这也就有了将薛家留在荣国府里住着的事情。
“姐姐，我听说府里有事了？”
薛姨妈扶着女儿宝钗的手，施施然进来了。
王夫人笑着起身应道：“可不是么，我们家里的姑
，说没就没了。唉，妹妹你说，这人常说世事无常，还真是这么回事呢。”又忙着让座，又叫金钏去沏了好茶来。
姐妹两个分坐炕桌两旁，宝钗便要坐在王夫人的下首椅子上。
王夫人笑着让她来自己身边儿坐了，拉着她的手，含笑问道：“这两天没过来，在家里做什么呢？”
宝钗如今十三四岁的年纪，正是豆蔻年华。她身条儿高挑，生的珠圆玉润，现下穿着一件儿米白镶边浅紫
的
领长袄，底下一条
粉百褶裙，上边绣了大朵的牡丹。明亮的色彩衬得她一张白
的脸娇美鲜妍，小小的年纪，竟有些倾城之。“眼瞅着就进了秋日了，昨儿我和妈妈一块儿打点衣裳铺盖呢。”宝钗柔柔地笑着。看在王夫人眼里，自是有一股端庄的姿态。
“好孩子，是个懂事的。”王夫人转头看向妹妹“你也是个省心的。”
金钏儿送了茶上来，先奉与薛姨妈。
薛姨妈端着茶，也不客套“姐姐说的可不是么。蟠儿是个淘气的，要是没有宝丫头在我跟前，这日子更是没法过了呢。”
老姐俩说了几句话，薛姨妈便道：“你们姑
，不是比我还小着两岁呢？怎么一下子就没了？”王夫人眼里闪过不屑“恁大岁数了，怀了孩子，如今孩子是生了下来——也道知不养不养得大，她自己倒搭了一条命进去。”
宝钗低头细细地吃着茶，听了王夫人的话，不免惊心。她的这个姨妈是什么
子，她母亲早就说过。可是，这自从来了京里，每回她在跟前时候，见到的都是温和慈爱的，何曾听她这么说过话？就算是与小姑子有嫌隙，人都死了，这么说话，也有些过了罢？“姐姐，这话可不兴说出来。”薛姨妈看看屋子里，就只金钏彩云同喜莺儿几个贴身丫头在，放了心“姐姐，我们得去给老太太道个恼罢？”王夫人摆摆手“不必。这会子她心里头正是难受候时的，方才我们大太太递杯茶过去都打翻了呢。等明儿再说罢。”
目光落在宝钗身上，想起方才贾母的话，王夫人两道画的极细的眉毛皱来起了。看老太太的意思，似乎还没打消了让宝玉娶林家那个小丫头的念头。不行，这绝对不行！
这林家的丫头没了娘，那就是“丧母长女”列在“五不娶”的头一个呢。这样的丫头，难道也想配给自己的宝玉？
手攥的紧了一紧，看向宝钗的目光越发慈爱，温声道：“宝玉是个实心眼的孩子，这乍一听说他姑妈没了，今儿就哭得什么似的。我怕他心里憋闷坏了。宝丫头，你素来懂事，又会说话，这两天多替我劝劝他。啊？”
宝钗忙起身“姨妈说的我记得了。”
她说话候时的微微垂了一下头，鸦青的发间
着一支金镶红宝的步摇，随着她的动作轻轻摆动，与颈下的赤金璎珞大金锁相映生辉。王夫人越发满意，赞道：“好孩子，我就是喜欢你这懂事知礼。”
宝钗抿嘴一笑，略带着些羞涩“姨妈又夸我。”
闲话少叙，再说贾琏这里和凤姐儿回了屋里，两口子也不免要感叹一番贾
的红颜薄命。凤姐儿因方才陪着贾母哭了一回，脸上的妆容有些
了。丰儿忙去端了水来，平儿伺候着凤姐儿挽了袖子，又拿一块儿干布巾掩了
口。凤姐儿一面将手伸到水里，一面对着贾琏叹道：“谁能料想姑妈这么就走了呢？上一年来候时的，我听着姑妈说话着实喜欢。唉，可怜留下的几个孩子。”
“姑父还在呢。他是当朝大员，谁还能委屈了表弟表妹？”贾琏不以为意。
凤姐儿嗤笑一声，捧起温热的水洗了脸，坐到了妆台前边，也不用胭脂了，只淡淡地匀了一层粉在脸上。
“二爷真是…难道没听过‘有了后娘就有后爹’？”凤姐儿转身，一双丹凤眼盯着贾琏，似笑非笑“林姑父家里几代列侯，他又是位高权重的，就说年纪大了些吧，可这上赶着去给他做填房的人还能少了？你信不信，姑妈的孝期一过，就得有人去给林姑父提亲？”
贾琏眉头也皱了一皱，话虽然说得
俗，可倒也是这么个理。“琏二爷在家里么？”鸳鸯音声的传来。
凤姐儿朝平儿使个眼色，平儿忙
去出了，笑道：“在呢。”鸳鸯同平儿进来，微笑道：“老太太那儿叫二爷过去一趟。”
凤姐儿忙问：“可是又有事故？”
贾琏起身“我去瞧瞧，你在家里看着大姐儿罢了。”
说着，便往外走。
鸳鸯朝着凤姐儿主仆两个一笑，也跟着走了。
“二
，你说这才过了多一会子，老太太那里又想起什么了？”平儿坐在脚踏上，给凤姐儿捶着腿。
凤姐儿闭着眼养神。法办没，她管着府里的一应大小事情，既多又杂，每天除过给老太太和两位太太去请安的功夫，家里回事情的婆子们就不断
儿。这会子有功夫，就得歇着会儿。老太太的心思不难猜，叫了贾琏过去，怕是说林家姐弟，不，是林家表妹的事儿了。
贾母是荣国府里的老封君，凤姐儿自认为将她的心思也琢磨得差不多了。老太太的心里，可是一直都惦记着林妹妹呢。
素手一抬，被凤仙花染得通红的指甲轻动，指着东南角梨香院的方向“明白了？”
平儿手上不停，沉默了片刻，叹了口气“听说，姑太太当初可是没答应老太太的话呢。”
“那又怎样？如今林妹妹没了亲娘，丧母长女，往后说出去都不好听的。老太太若是只对林姑父说接了过来教养，只怕林姑父高兴都来不及的。等到了林妹妹来了，往后的事儿，可就不好说了。”
凤姐儿睁开眼，虽然隔了多少道屋子围墙，目光依旧是望向了梨香院一边儿“那里住着的那位，可是该着急了罢？”
她是个精明的人，琢磨这些是碟子小菜。打薛家的人进京来，二太太一力挽留住在府里，又有一段金玉良缘的话传出来，她还有什么不明白的？不过，就她看来，只怕是二太太的心愿难以达成呢。头一个，老太太那里就不能答应。薛家表妹虽然好，到底是商家出身，老太太眼光高着呢。再者，就她自己看，也意愿不将来宝玉娶了薛家表妹。那丫头看似随时守分，可恁大姑娘了，明知道金玉一说，明知道宝玉身上带着玉，她还成
里挂着一枚金锁进进出出的，这心里打的主意还用说么？平儿柔声道：“这不至于罢？我冷眼看了这么长时候，她还是个不错的。行事说话自然是稳重的，就连底下的丫头婆子，也都赞一句随分从时呢。”
凤姐儿扑哧就乐了“稳重？你这傻丫头啊…”
“你也不想想，她要是真的随分从时，怎么会进府没多久就有人传说她比二丫头几个还强？这客居的姐小倒
了主人家的一头，我还没听说过呢。”平儿也掩着嘴笑了“是心急了些。”
“岂止心急，心大才是真的。”凤姐儿低低地叹了口气“要是真让她配宝玉，恐怕咱们在这府里真难立足了。”
“那二
的意思是…”凤姐儿眼中
光闪动“这等大事都有老太太他们做主呢，咱们大不必咸吃萝卜淡
心去。”她已经打定了主意，对于宝玉的婚事，还是要站在老太太一边儿的！
晚些时候贾琏回来，果然就是贾母命他这回往扬州去吊唁，若是可以，就带了黛玉回京的话。
贾琏躺在
上搂着凤姐儿抱怨：“老太太也是的，就说心疼吧，可是这姑妈才过去，就要接了人家女儿来，不说礼数，只说人情，也…唉。”这
不好就会得罪人的事儿，又交给自己了！凤姐儿劝道：“又不是你的意思，实在不行，你让老太太写封信给林姑父，这不就得了？”
“也只好这样了。”贾琏叹道。
虽说是想着尽快启程，可是预备奠仪，租定船只，收拾行李等琐事又占去了几
。等到贾琏启程，路上又耽搁了些时候，到了扬州候时的，已经是九月了。林烨一身素服亲自
出府去，见了贾琏，先就一个孝子大礼磕下头去“琏二表哥。”再抬起头候时的，眼睛已经红了。
贾琏忙从车上跳了下来，过去扶了他起来，
眼睛“林表弟…姑妈，姑妈怎么就…”说话间，眼圈也就迅速红了。
林烨不说别的，只道：“母亲的灵柩已经妥善存了，往后要送回姑苏老家去的。琏二表哥且随我来罢。”
贾琏脸上有些讪讪的，忙跟着林烨往贾
灵位前去磕了头，痛哭了一场。又被安排在客院住下，晚间才得见了林如海。因说起贾母的意思，又取了贾母的信来呈给林如海。林如海只沉
不语，林烨却是先自发话了。“外祖母一片爱惜之心，原本不该推辞。只是我们母亲才过世，热孝未过，又有老父幼弟，姐姐怕是不能进京的。还望琏二表哥回京后，替我们好生分说分说。”
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